先月末、懐かしい千里万博記念公演を訪れました。モノレールの万博公園駅を降りると、シンボルタワーの太陽の塔が見えてきます。岡本太郎画伯が、縄文時代の土偶にインスピレーションを受けて創造した巨大な塔は、今やすっかり大阪のシンポルとなりました。世紀の祭典の舞台として賑わった千里の丘は、半世紀余りの時を経て、５０種類余りの野鳥が遊ぶ人工の森として見事な復活を遂げました。一度、開発で破壊された自然が、人間の手によって再生したことは、世界的にみても珍しいことではないでしょうか。

　万博公園の敷地内に、国立民俗博物館があります。子供たちがまだ小さい頃、よく家族で訪れた思い出深い博物館です。世界中の珍しい風物を集めた一般常設展場の規模と展示数は、舞洲万博のコモンズ館全体にも匹敵するのではないかと思われます。週末にもかかわらず、こちらは拍子抜けするほど空いています。世界中の民藝品に囲まれながら、広い会場をそぞろ歩くのは、世界一周の冒険家にでもなったようで、気分のいいものです。舞洲万博も終盤を迎え、連日の大盛況ですが、終了後は、そちらにも難波の海の豊かな自然が蘇ること切に願います。そして子供たちの時代には、大阪の誇りとなるような市民の憩いの場所にしていただきたいものです。

写真集「奇跡の森　EXPO’70」より　遠くに大阪市内の高層ビル群を望む。NY留学中によく訪れたセントラルパークを彷彿とさせる。